露天開采是人類使用礦物最早出現(xiàn)的開采方式，最初是開采礦床的露頭和淺部富礦。19世紀末使用動力挖掘機以來，露天開采技術(shù)迅速發(fā)展，露天礦的規(guī)模越來越大。
近代重大的成就有：
1、出現(xiàn)了大型剝離倒堆設(shè)備,機械鏟和索斗鏟的最大鏟斗容積(斗容)已分別達到137.5m3和168m3，美國賓厄姆(Bingham)露天銅礦采剝總量曾達494242t/d。
2、以輪斗鏟、鏈斗鏟、帶式輸送機、排土橋和懸臂排土機等設(shè)備組成的連續(xù)開采工藝的應用范圍逐漸擴大，輪斗鏟的理論生產(chǎn)能力高達240000m3/d，排土橋理論運輸能力高達25600m3/h,跨度272.5±13.5m，采高60m。
3、完善了適應性較強的間斷開采工藝和設(shè)備，包括鉆孔直徑達380～444mm的大型高效率牙輪鉆機；可在現(xiàn)場混制廉價炸藥和防水炸藥的裝藥車；大區(qū)微差爆破和擠壓爆破技術(shù)；機械鏟、液壓鏟和前裝機的斗容分別達22～34m3、22～30m3和23m3;電機車的自重達150t,牽引機組粘重360t,自翻車載重180t，自卸汽車載重 154～318t；以及相應的推土機、移道機、平路機、鏟運機等。
4、發(fā)展了間斷挖掘設(shè)備配以移動式和半移動式破碎機與帶式輸送機構(gòu)成的硬巖半連續(xù)生產(chǎn)工藝。破碎機能力達4000m3/h等。
